DINOSAURIO CHUBUTENSE

  HALLAN UN DINOSAURIO DE 170 MILLONES DE AÑOS, UNA SORPRESA 
CIENTIFICA 
    
  Buenos Aires, 23 de mayo (Télam).- Paleontólogos patagónicos 
hallaron un dinosaurio en el cerro Cóndor, Chubut, que resultó ser 
el de mayor antigüedad entre los abelisáuridos, animales carnívoros 
de los que ahora se sabe que existieron antes de la división del 
súpercontinente Pangea, en el jurásico", hace unos 170 millones de 
años, informó hoy el investigador Diego Pol. 
  "Los dinosaurios carnívoros abelisáuridos que dominaban en el 
hemisferio sur, eran de una sola familia de la era cretácica, entre 
100 y 70 millones de años" atrás, contó Pol en diálogo telefónico 
con Télam. 
  "Ahora encontramos restos completos y sabemos que se originó 
en el jurásico, es el miembro más antiguo de la familia y vivió 
antes de la separación", afirmó. 
  Se trata del esqueleto completo de un dinosaurio al que 
bautizaron "Eoabelisaurus mefi", hallado en el cerro Cóndor, 
Chubut, en una campaña desarrollada entre 2009 y 2010, que hoy 
escaló como novedad científica a la publicación la revista 
Proceedings of the Royal Society of London. 
  Pol indicó que "el hecho de que sólo se conocían en el 
hemisferio sur se explicaba con la separación continental, pero 
ahora encontramos uno más antiguo, de una época en que los 
continentes estaban unidos". 
  Diego Pol, investigador del Consejo Nacional de 
Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Museo 
Paleontológico "Egidio Feruglio" (MEF) de Trelew, dirigió la parte 
del proyecto orientada a restos animales. 
  "El hallazgo fue en 2009, en el centro de Chubut, donde 
encontramos restos del cráneo y vértebras, y tuvimos que esperar al 
otro verano para ampliar la excavación, encontrándonos con todo el 
esqueleto articulado del animal", contó. 
  Los abelisáuridos tenían un cráneo corto y alto, con cuernos 
en algunas especies, y brazos y manos diminutas. 
  Posiblemente, el animal estaba entero porque quedó expuesto a 
"depósitos de fondos y orillas de lagos, bajo barro que se va 
formando como cemento". 
  "Este hallazgo indica que el origen de los abelisáuridos es 
anterior a lo que se pensaba", afirmó. 
  La nueva pregunta científica es ahora el por qué la familia 
de  estos dinosaurios estaba sólo en el hemisferio sur. 
  El hecho de encontrar registros sólo en la mitad sur del 
planeta hacía pensar a los científicos que la especie hubiera 
surgido luego de la división del supercontinente Pangea, en 
Gondwana (sur) y Laurasia (norte). 
  "La hipótesis es la existencia de un gran desierto en la 
parte central de Pangea, basada en el registro de rocas y plantas 
de esa época, que generó una barrera biogeográfica", planteó Pol. 
  El esqueleto "responde muchas preguntas sobre el origen de 
los abelisáuridos y genera otras nuevas sobre la distribución" de 
la especie. 
  También permite "empezar a entender la incidencia no sólo de 
la separación de continentes, sino de otras causas ambientales, lo 
cual permite pensar la dinámica climática del planeta, con otra 
circulación de vientos y corrientes oceánicas", precisó Pol. 
  Pol comentó que "un objetivo a largo plazo que tenemos los 
paleontólogos es conocer cómo era la biota del pasado, cómo era el 
mundo en un rompecabezas que tratamos de armar para saber la 
historia del planeta, por eso formamos equipos de investigación 
multidisciplinarios". 
  Cuando empezó el desmembramiento de Pangea, se produjeron  
transformaciones climáticas con prevalencia de condiciones muy 
cálidas y ausencia de casquetes polares. 
  "El registro fósil puede darnos muchas lecciones de cómo fue 
afectado el clima del planeta", advirtió. 
  El trabajo corresponde a un proyecto que estudia el jurásico 
en Patagonia, del que participan 10 investigadores y otros tantos 
becarios, con el apoyo de la Agencia Nacional de Promoción 
Científica y Tecnológica y la Fundación Alemana de Investigación.- 
(Télam).